Число курдов, проживающих во всех частях Курдистана, составляет 35 миллионов человек, что делает их четвертой по величине нацией на Ближнем Востоке, после арабов, турок и персов. Площадь Курдистана составляет 500 тысяч квадратных километров, что равно территории Франции. Таким образом курдская проблема — это не проблема национального меньшинства, а вопрос разделенной страны и нации, которая имеет право на самоопределение, как и другие народы мира.
Самая большая часть Курдистана находится в границах Турции, далее по убыванию следуют Иранский, Иракский и Сирийский Курдистан, 80-90% в которых составляют курды. Количество курдов в Турции составляет от 18 до 20 миллионов, в Иране 8 — 10 миллионов, в Ираке около 5 миллионов и в Сирии 1.5 миллионов человек. Около трети эмигрантов в европейские страны из Турции — курды. Прибавив к этой цифре население других частей Курдистана, бежавших в Европу по политическим или экономическим причинам, получим, что общее число курдов в Европе составляет приблизительно миллион человек. Некоторое количество курдов проживают также в Северной Америке и Австралии. Примерно 300 тысяч курдов проживают в республиках бывшего СССР.
В течение последних нескольких лет курдский вопрос стал актуальным для всего мирового сообщества. Длительное время он был проблемой лишь для стран региона, что усугубляло внутренние противоречия и стало причиной социально-экономического кризиса. Чтобы разобраться в реалиях курдского вопроса, необходим глубокий анализ исторических и географических условий.
Язык, религия и история
Курды, наряду с арабами, персами и армянами являются одним из древнейших народов Ближнего Востока. Территория, на которой они проживают, называется Курдистаном. Курды имеют собственный язык, принадлежащий к индо-европейской языковой семье. Вместе с персидским, афганским и белуджи, курдский является одним из группы иранских языков, никак не связан ни с арабским, ни с турецким языками. Первые из известных литературных памятников на курдском языке датируются десятым веком. Язык курдов — яркий и богатый, сумевший сохранить свою самобытность, несмотря на запрещение и притеснения. Имеются сотни произведений курдских писателей и поэтов, написано ряд исследований курдских ученых, составлено много словарей и книг по курдской грамматике. Курдский фольклор также имеет богатые традиции.
Различают несколько диалектов курдского языка. Наиболее распространенный из них — диалект курманджи. На нем разговаривают около 90% курдов в Турции, в северных областях Ирана и Ирака, граничащих с Турцией, а также сирийские курды, то есть около 60% всех курдов. На диалекте сорани разговаривают около 25% курдов, проживающих в центральных и южных областях Иранского и Иракского Курдистана. Зазаки — третий диалект, на котором разговаривают в некоторых районах Турецкого Курдистана, в юго-восточных частях Курдистана используется диалект горани и некоторые другие.
Большинство курдов — около 75% — мусульмане-сунниты, около 15% — мусульмане-алевиты. Они компактно проживают в северных и западных районах Турецкого Курдистана и в иранской области Хорасан. В Иране и Ираке существуют такие религиозные группы, как шииты, фейли и ахлихаки, тесно связанные с алевитами. В различных частях Курдистана, особенно на пересечении границ Турции, Ирана и Ирака, а также в Армении встречаются курды-езиды. В древние времена эта религия, чьи корни уходят к еще более древнему зараостризму, была господствующей среди курдов. Наконец, в центральных областях Курдистана имеются мелкие группы христиан.
Начиная с ранних периодов, курды играли большую роль в истории ближневосточного региона. Подтверждения этому можно найти в греческих, римских, арабских и армянских источниках. Согласно ним, курды стояли у основ формирования арабской государственности в течение исламского периода в X- XIII вв. В частности, султан Салахаддин основал сильное государство Аюбидов, включавшее в себя территорию Египта, Сирии и Курдистана, которое сыграло большую роль в истории. Турки-сельджуки переместились в Анатолию через Иран и основали султанат, ставший впоследствии Османской империей. В течение многих веков Курдистан был ареной противостояния и столкновений между Османской и Персидской империями. Некоторое время курдам удавалось сохранять автономию, но в1638 году в Касри Ширине был подписан договор, по которому Курдистан впервые был разделен. С этого момента вплоть до середины XIX столетия эти империи использовали курдов в качестве орудия борьбы за свои интересы. Только к середине XIX века борьба курдов против разделивших их империй обрела национальную окраску. Такие предводители курдского народа как Бодрхан и Язбншер, а также религиозные деятели типа Шейха Убейдуллаха, боролись за единство и независимость Курдистана, но были побеждены в неравной борьбе.
После первой мировой войны Османская империя прекратила свое существование, а на ее территории возникли новые государства. Согласно Севрскому договору, подписанному 10 августа 1920 года, должно было возникнуть и государство Курдистан. Но этот пункт договора так и не был реализован. 24 июля 1923 года в Лозанн